Hoja informativa sobre las paperas

Las paperas son una infección viral contagiosa causada por el virus de las paperas, un miembro de la familia de los paramixovirus. Se propaga a través de las gotitas respiratorias o la saliva cuando una persona infectada tose, estornuda, habla o comparte objetos como bebidas o cubiertos. Una vez que el virus entra en el cuerpo, infecta principalmente las glándulas salivales, especialmente las glándulas parótidas cerca de la mandíbula, causando la hinchazón característica de las mejillas y la mandíbula. Las paperas también pueden propagarse antes de que aparezcan los síntomas, lo que facilita la transmisión del virus entre contactos cercanos. La vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) es la forma más eficaz de prevenir la infección.

¿Cómo se propagan las paperas?

Las paperas se transmiten de persona a persona a través de gotitas respiratorias provenientes de la boca, la nariz o la garganta de una persona infectada. Esto ocurre comúnmente cuando una persona con paperas tose, estornuda o habla. El virus también puede propagarse cuando alguien toca superficies contaminadas con el virus y luego se toca la boca o la nariz.

Síntomas de las paperas

Los síntomas de las paperas generalmente comienzan con signos generales de enfermedad como:

• Dolor de cabeza
• Pérdida de apetito
• Fiebre baja
• Dolores musculares o fatiga

El síntoma más reconocible es la parotiditis, o inflamación de las glándulas salivales debajo de las orejas. Sin embargo, no todas las personas con paperas presentan este síntoma. Algunas personas pueden experimentar solo síntomas leves o ninguno.

¿Qué complicaciones surgen de las paperas?

Aunque la mayoría de las personas se recuperan por completo, las paperas a veces pueden causar complicaciones, especialmente en adolescentes y adultos. Estas pueden incluir:

• Meningitis viral (inflamación de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal)
• Orquitis (inflamación testicular) en varones pospuberales
• Inflamación de los ovarios o del tejido mamario en las mujeres.
• Pérdida de audición en casos raros

Las complicaciones son poco frecuentes pero resaltan la importancia de la prevención mediante la vacunación.

¿Cómo puedo prevenir las paperas?

La mejor protección contra las paperas es la vacuna triple vírica (SPR), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dos dosis de la vacuna proporcionan la protección más eficaz. Mantener una alta cobertura de vacunación ayuda a prevenir brotes y protege a la comunidad.

¿Quién debería recibir la vacuna MMR?

La vacuna triple vírica (sarampión, paperas y rubéola) se recomienda para niños, adolescentes y adultos que aún no tienen inmunidad contra estas enfermedades. La vacunación ayuda a proteger tanto a las personas como a la comunidad de los brotes.

Niños:

• La primera dosis se recomienda entre los 12 y 15 meses de edad.
• La segunda dosis suele administrarse entre los 4 y 6 años, antes de empezar la escuela.

Adolescentes y adultos:

• Cualquier persona nacida en 1957 o después debe tener documentación de vacunación u otra prueba de inmunidad.

Grupos de mayor riesgo:

Algunos adultos pueden necesitar dos dosis de MMR si tienen un mayor riesgo de exposición, entre ellos:

• Estudiantes universitarios o de colegio
• Personal sanitario
• Personas que viajan internacionalmente
• Personas que viven en una comunidad que experimenta un brote

Su proveedor de atención médica o el departamento de salud local pueden ayudarle a determinar si usted o los miembros de su familia necesitan la vacuna MMR.

¿Qué puedo hacer para protegerme de las paperas?

La mejor manera de protegerse de las paperas es mediante la vacuna triple vírica (SPR), que protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola. Dos dosis de la vacuna proporcionan la protección más eficaz y ayudan a prevenir la propagación de la enfermedad en la comunidad.

También puedes reducir el riesgo de infección practicando buenos hábitos de higiene:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón.
• Evite compartir bebidas, utensilios o artículos personales con otras personas.
• Cúbrase la boca y la nariz al toser o estornudar.
• Evite el contacto cercano con personas enfermas.

Si presenta síntomas como fiebre, dolor de cabeza o inflamación de las glándulas salivales cerca de la mandíbula o los oídos, quédese en casa y contacte a su profesional de la salud o al departamento de salud local para obtener orientación. Las personas con paperas deben aislarse durante 5 días después de que las glándulas salivales comiencen a inflamarse para evitar la propagación del virus.

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